Автор подводных фотографий - Майя Носенк

Отдых на Мальдивах давно уже стал синонимом роскошного времяпровождения. Якобы позволить его себе могут только состоятельные люди. Однако это не совсем правда. Мальдивы - они очень разные. Есть острова, куда без нескольких тысяч баксов в сутки соваться бессмысленно, однако существуют и довольно бюджетные места, при этом "бюджетность" не означает, что там будет плохо. В любом случае эпитеты "бюджетно" или "небюджетно" будут отражать только и исключительно тот уровень, на который претендует данный конкретный отель. Что касается самих островов, то разброс по "качеству" здесь гораздо менее предсказуемый.

Для справки: Мальдивская Республика находится в Южной Азии, в Арабском море Индийского океана, к юго-западу от Шри-Ланки. Страна занимает территорию примерно в 298 квадратных километров, по которой раскиданы 26 атоллов, и находится вся эта роскошь совсем рядом с экватором. Столица Мальдивской Республики - город Мале, который находится на нескольких островах в центре архипелага, на атолле Северный Мале. Именно там расположен международный аэропорт, и туда летают самолеты Аэрофлота напрямую из Москвы.
Если трудно переносить непрерывный 8-часовой перелет, то есть отличный вариант лететь с пересадкой через Эмираты или Катар, с посадкой в Дубае или, соответственно, в Дохе. В Катаре, кстати, одно время практиковали бесплатные экскурсии для туристов прямо из аэропорта: можно было посетить Музей исламского искусства и еще некоторые достопримечательности. Только надо учитывать, что летом в этих странах чрезвычайно жарко, температура днем может достигать 50 градусов, а ночью еле-еле опускаться до 35-30. Поэтому если планировать вылазку из аэропорта, то лучше это делать зимой. В остальных случаях все-таки лучше на Мальдивы летать летом: обратная акклиматизация будет проходить гораздо легче - из-за разницы во влажности (зимой отопление просто убивает слизистые, привыкшие к высокой влажности экваториального пояса.)

Отели на Мальдивах, как правило, занимают целый остров, куда люди приезжают работать вахтовым методом, а дома и семьи у них совсем на других островах, куда не то чтобы не пускают зевак - туда просто не попасть обычному туристу. А вообще транспорт на Мальдивах в основном водный и воздушный, причем летают как гидросамолеты с посадкой на воду, так и обычные небольшие самолеты с посадкой на аэродромах местного значения: такие на некоторых атоллах есть.

Когда летишь над мальдивскими островами, то хорошо видна разница в цвете воды. Там, где мелко - вода бирюзовая, а там, где глубоко - синяя, почти ультрамариновая. Это если светит солнце. Но погода может быть пасмурной, а поверхность воды может быть испещрена волнами. Из-за того, что острова коралловые, а кораллы образуют лагуны, то больших волн вблизи островов нет. Однако там, где нет лагуны, волны могут быть существенными: все-таки это - океан.

Чем отличаются острова? Сверху - практически ничем. Везде один и тот же белый коралловый песок, на котором ничего не растет, кроме кокосовых пальм и каких-то особо устойчивых кустов. Для того, чтобы на этих островах хоть что-то вырастить, применяется целый комплекс мероприятий: копается большая яма, в нее закладывается специально привезенный грунт, сажается дерево или куст, или другое растение, а затем за этим деревом в течение длительного времени тщательно ухаживают, чтобы оно прижилось и адаптировалось. Кокосовые пальмы, однако, распространяются повсюду и специально так устроены: их плоды - орехи - способны проплыть по морю большие расстояния, а попав на берег, прорастают, укореняются. В орехе находится большой запас питательных веществ, которого молодому растению достаточно, а затем уже мощные корни начинают добывать самостоятельно все, что надо. Что безусловно нужно кокосовой пальме для счастья, так это 90%ная влажность воздуха. Тогда кокос будет прекрасно себя чувствовать. Поэтому кокосовые пальмы растут в тропиках повсюду.

Острова могут довольно значительно отличаться друг от друга своим подводным строением. Какие кораллы преобладают, насколько далеко от данного острова находится домашний риф - коралловая гряда, отделяющая остров от океана. Насколько разнообразны рыбки, есть ли другая живность (осьминоги, черепахи, мурены) и насколько поблизости - вот это отличает острова между собой и это как раз то, что делает остров интересным или так себе. Потому что это напрямую связано с основным вопросом, который задают про Мальдивы люди, никогда там не бывавшие:

А что там, собственно, делать?

Основной вопрос философии

Собственно, если вы - поклонники того типа туризма, когда основной целью является посетить как можно больше разных мест и сфоткаться на фоне как можно большего числа достопримечательностей, то вам на Мальдивах делать нечего. То есть от слова "совсем". Езжайте на Шри-Ланку или в Тайланд, в Камбоджу, Вьетнам или в Индию, но только не на Мальдивы. Любителям бухла на Мальдивах тоже делать нечего - это строго мусульманская страна, свой алкоголь провозить запрещено, а в отеле все дорого, так как абсолютно все - привозное.

И таки да, багаж досматривают. Без вас. Если у вас на чемодане надежный кодовый замок, то в результате досмотра чемодан может быть безнадежно испорчен, и кому предъявлять претензию - непонятно. Лучше цеплять такой замок, который легко открывается шпилькой. А вообще я уже давно езжу с чемоданами безо всяких замков, и ни разу не было проблем. Это после того как, приехав на Мальдивы, получила чемодан с вырванной молнией, так как кодовый замок был надежным, а чемодан с замком попроще почти не пострадал. Из чемоданов, кстати, ничего не пропало.

Что делать на Мальдивах? Прежде всего - релаксировать. Лежать на берегу моря, слушать легкий плеск накатывающей на берег теплой морской воды, шелест пальмовых листьев и смешную болтовню летучих мышей. Только будьте осторожны: не устраивайтесь под деревом, облюбованным этими самыми летучими мышами (к сожалению, это отличные раскидистые фруктовые деревья с густой кроной, но мыши с удовольствием лопают эти фрукты и гадят вниз пахучей черно-зеленой жижей, которую довольно трудно оттереть с шезлонгов, если вдруг не повезет).

Почему надо уходить под деревья? Потому что солнце на Мальдивах - экваториальное, а значит, ультрафиолет просто адский. Даже если погода пасмурная и солнце скрывается за толстым слоем туч, это не является препятствием для ультрафиолета. Если не хотите получить клочья слезающей от ожогов кожи, запаситесь средствами с SPF не ниже 30, а лучше - 50, и не пренебрегайте ими. Помните: рак кожи очень распространен среди светлокожих людей, любящих отдых в тропиках. А начинается все с банальных солнечных ожогов.

Мальдивский релакс нельзя сравнить ни с каким другим. На Мальдивах не бывает забитых туристами пляжей, когда народ ходит чуть ли не по головам друг у друга, как, скажем, в Доминикане, наоборот: легко представить, что ты - один как перст на необитаемом острове, эдакий Робинзон Крузо, и только Пятница бегает где-то там поблизости, а вообще тут нет никого. Это, конечно, иллюзия, но легко поддерживаемая. И чем круче отель, тем больше чувство уединения.

К закату, как правило, отдыхающие подтягиваются на западный берег смотреть закат. Как правило, на западном берегу в самом козырном месте имеется бар с удобными креслами, диванчиками и прочими местами отдохновения, где можно посидеть, почитать книжку (в хороших отелях всегда есть книгообмен, где отдыхающие оставляют привезенные ими и уже прочитанные книги, и в результате образуются довольно приличные библиотеки с книгами на разнообразных языках); можно выпить по коктейлю, некоторые из которых являются местным специалитетом: например, на Мееру и в Кокуне Голубые Гавайи были в самом деле голубыми, а вот Голубая Лагуна на Бандосе была почему-то зеленой...

Разумеется, в приличных отелях есть приличное СПА. Релакс на берегу можно дополнить релаксом по-буржуйски, если хочется и финансы позволяют. Это приятно и где-то даже полезно, но можно обойтись и без этого. Не сказать, что это прямо уж местная экзотика: скорее, индонезийская. Хотя массаж делают и тайский, и балийский, и всякий другой; ассортимент зависит от конкретного СПА.

Снорклинг и дайвинг

Впервые на Мальдивах я побывала на острове Мееру, а у этого острова - прекрасный домашний риф. Именно там я влюбилась в снорклинг. Я часами зависала в воде, наблюдая за тем, как снуют туда-сюда разноцветные рыбки, медленно проплывают мимо черепахи; как лениво пасутся среди кораллов огромные рыбы-коровы - на самом деле их называют титановыми баллистами, но название рыба-корова подходит этим огромным меланхоличным созданиям с четырьмя торчащими внушительными зубами куда как лучше. Я с интересом наблюдала за разборками осьминога с назойливыми рыбками: осьминог прятался среди камней, а стайки рыбок окружили его и "доставали", а он лениво отмахивался щупальцами и потихоньку отползал; наконец, не выдержав, головоногий выпустил облако чернильного дыма и ретировался, а рыбки радостно заплясали, празднуя победу над супостатом.

Я с интересом смотрела, как в глубине ям под кораллами высовывали свои страшные морды зубастые мурены, а рыбы-коробки медленно проплывали по дну; как зависали в толще воды ядовитые рыбы-зебры, как сновали туда-сюда синие и коричневые рыбы-хирурги с острыми как бритва шипами на хвосте; слушала, как вгрызаются в кораллы разноцветные пестрые рыбы-попугаи, откусывая кусочки своими крепкими роговыми челюстями-клювами; смотрела, как роют песок донные усатые рыбы-козы и как глотают и выплевывают этот самый песок баллисты-пикассо или другие, оранжевые баллисты; как плавают строем полосатые сержант-майоры, как рыбы-баннеры величаво проносят свои полосатые плавники, а желтые синегубые лупоглазые ангелы удивленно смотрят им вслед, и как гигантские стаи маленьких синих баллист сверкают на солнце вампирскими красными зубами, производя неизгладимое впечатление на того, кто видит их впервые.

В коралловых пещерках прячутся и шевелят длинными иглами морские ежи, а гигантские тридакны дышат, пропуская воду через свою мантию; сверху тридакны покрыты как будто разноцветным бархатом - синим, голубым, коричневым... По дну медленно ползают толстые голотурии, прыгают прозрачные креветки; а еще иногда можно видеть, как больших рыб обслуживают чистильщики - маленькие черно-голубые полосатые рыбки, которые выкусывают всяческих паразитов; они заплывают большим рыбам в жабры, суются повсюду, а большие рыбы позволяют маленьким делать свое дело. Иногда, правда, им тоже надоедает назойливость мелочи, и они, встряхнувшись, гонят мелких рыбешек прочь.

Иногда под чистильщиков маскируются маленькие хищники, которые не паразитов выкусывают, а прямо-таки откусывают кусочки от самой рыбы. Но я таких не видела, только читала, что такие бывают.

Мне повезло в том, что Мееру - интересный остров в плане рифа; но не всякий остров обладает таким. На Холидее, например, кораллы ветвистые, хрупкие, и рыбок среди них не видно, а на Кокуне я вообще обнаружила спот с рыбками чуть ли не в самый последний день. На Бандосе нет выраженной лагуны, а рыбки в больших количествах плавают там же, где расположились водные виды спорта, и кстати - риф довольно быстро уходит в глубину, а значит - там запрещено плавать.

И еще: именно на Бандосе мы встретили первых кусачих рыбок на Мальдивах. Если в Тайланде это были сержант-майоры, то на Бандосе агрессивность проявили пикассы. Об агрессивности баллист в брачный сезон пишут в справочниках, но до сих пор мы на этот сезон, видимо, не попадали.

Вообще, для того, чтобы как следует насладиться подводным миром Индийского океана, лучше заняться дайвингом - если позволяют здоровье и финансы. В каждом приличном отеле на Мальдивах есть отделение PADI, где можно пройти курс от начинающего уровня и до продвинутых уровней и получить сертификат, позволяющий погружаться. Мне, к сожалению, не позволяет состояние здоровья, поэтому я только наблюдала, завидуя белой завистью, за своей семьей.

Чем еще можно заниматься на Мальдивах? Плавать на каяке вокруг острова, заняться виндсерфингом - благо всегда есть та сторона острова, где дует ветер; можно арендовать гидроцикл, попробовать кайт или водные лыжи, модный нынче паддлинг, ну или просто покататься на ватрушках по волнам. Все это при желании можно, а можно обойтись: на Мальдивы едут не за этим. Мальдивы - это великолепный санаторий, где человек отдыхает от суеты остального мира, и, соприкасаясь с природой, лечит свою душу и тело. Не знаю ничего лучше Мальдив для лечения рефлекторного кашля, вызванного повреждением слизистых оболочек дыхательных путей: не проходивший месяцами кашель полностью проходит на Мальдивах на второй день пребывания. Проверено Nyyrikki!

Вот такая история.